Què són els GDS i per a què serveixen | Problemes actualment amb les línies aèries

La pandèmia no només va suposar una aturada brusca de l’activitat turística, sinó que també va ser una acceleradora de canvis en aquest sector que, per cert, ja es troba pràcticament a nivells previs a la Covid-19. Per a molts, un d’aquests canvis ja es pot estar donant als GDS. Per això, en aquest post t’expliquem què són els GDS, quins beneficis tenen i per què poden estar travessant un moment decisiu actualment. Totes aquestes qüestions, per cert, les aprenen de manera profunda els alumnes d’Hostaleria i Turisme de Linkia FP, i especialment els que cursen l’FP de Grau Superior d’Agències de Viatges i Gestió d’Esdeveniments.

Què són els GDS en turisme

GDS són les sigles en anglès de Global Distribution System, és a dir, Sistemes de Distribució Global. Amb aquest nom es coneix els sistemes informatitzats que s’utilitzen des de fa dècades per gestionar les reserves de places d’avió de les aerolínies.

El primer a sorgir va ser Sabre, a la dècada dels 50, afavorit per American Airlines i IBM. Però amb el temps se’n van anar creant d’altres, oberts a altres companyies aèries. De la fusió entre els uns i els altres, n’han sorgit les que coneixem actualment: Sabre Holdings, Amadeus, Galileu, Worldspan, Travelsky, Abacus i KIU Systems. Alguns d’aquests GDS operen amb caràcter global, amb companyies de tot el planeta, mentre que d’altres estan especialitzats en vols de determinats continents o regions.

Aquests GDS són utilitzats, principalment, per les mateixes aerolínies per comercialitzar els bitllets d’avió, però també per altres agents que s’encarreguen de vendre aquests productes. En especial, les agències de viatges, però també els usuaris individuals i altres actors del sector, com ara hotels.

Beneficis del sistema GDS

Els GDS van tenir un gran avenç a les darreres dècades del segle XX ia les primeres del segle XXI, coincidint (i promovent) l’auge del sector turístic. Aquest èxit s’explica pels avantatges que proporcionen:

• Són sistemes que funcionen en temps real, impedint que es reservin places que no estan disponibles, llevat que una companyia dugui a terme una deliberada estratègia d’overbooking
• Aglutinen un amplíssim ventall de proveïdors, ja que pràcticament totes les aerolínies comercials són accessibles per mitjà dels GDS
• Són molt fiables, amb un índex realment residual d’incidències, ja que tenen darrere grans empreses d’informàtica
• Permeten comparar els preus de diverses aerolínies per a un mateix trajecte. Això resulta especialment interessant per a les agències de viatges, que poden calcular els seus propis marges de benefici amb la venda de bitllets aeris
• Faciliten la gestió d’avisos, com ara informació per cancel·lacions, canvis de data, etc.

Problemàtica de les aerolínies amb els GDS

Tot i això, com posen de manifest molts experts del sector, el paper dels GDS pot canviar en el futur i, de fet, podria estar fent-ho ja. El motiu és que les aerolínies estan implementant noves estratègies de venda de bitllets, en les quals aquestes companyies busquen un control més gran sobre els seus productes. Convé recordar que les aerolínies paguen pel servei que els proporcionen els GDS, normalment en funció de la quantitat de tiquets reservats. I encara que és cert que aquest cost se sol derivar als intermediaris del procés (agències de viatge) oa l’usuari final, la veritat és que s’estan explorant altres vies per reduir aquests costos d’emissió.

Per descomptat, un primer canvi important ha estat el llançament de NDC (New Distribution Capability), un nou estàndard d’emissió de dades afavorit per IATA i que es basa en llenguatge de programació XML. Amb aquest nou estàndard, s’amplien enormement les possibilitats a la reserva de serveis relacionats amb els vols, ja que és més sofisticat en el tractament de dades. És el que es coneix com a ingressos auxiliars o ancillaries revenues, que les companyies aèries han promogut molt en els darrers anys. Per exemple, la venda d’equipatge addicional, menús a bord, etc.

Potser aquestes noves vies d’ingressos han contribuït a fer que les aerolínies reflexionin sobre el mètode de reserva lligat als GDS. Per això, algunes grans companyies estan desenvolupant les seves plataformes NDC, en paral·lel als GDS actuals. El seu objectiu no és prescindir dels GDS del tot, però sí limitar-ne el pes, donant prioritat als canals de venda propis.

Problemàtica de les agències de viatges amb els GDS

Ara bé: tot canvi, al sector turístic i a qualsevol altre, genera ‘efectes col·laterals’. I és aquí on entren en joc les agències de viatges, que previsiblement s’hauran d’adaptar a les noves plataformes NDC desenvolupades independentment per cada companyia.

De moment, veuran disminuir els avantatges associats als GDS, que comentàvem més amunt (centralització completa de les reserves en temps real, comparativa de preus per a un mateix trajecte, etc.). I es veuran obligades a familiaritzar-se amb aquestes noves plataformes que, si bé ofereixen més possibilitats comercials pel que fa als ancillaries revenues, poden alentir en certa manera el procés de venda d’un bitllet i, fins i tot, encarir-se.

Per tot això, s’està obrint un nou panorama on encara no està clara la relació de forces. En els anys vinents sabrem, sens dubte, quin pes segueixen mantenint els GDS en les reserves de bitllets d’avió i quin pes van acaparant les noves plataformes NCD desenvolupades per cada companyia.

Però el que és segur és que les agències de viatges continuaran tenint un rol molt important en la comercialització d’aquests productes, ja que són intermediaris necessaris per a totes dues parts: tant per a les companyies aèries com per als usuaris finals. Per això, si esteu interessats a formar-vos en aquesta matèria d’alta especialització, us podeu matricular a l’FP de Grau Superior d’Agències de Viatges i Gestió d’Esdeveniments.