10 Beneficis de la influència de les mascotes en els nens

Conviure amb una mascota aporta múltiples beneficis, sigui quin sigui l’animal de companyia i sigui quina sigui l’edat dels amos. Lògicament, no tots els beneficis són aplicables a les mateixes mascotes i a les mateixes persones, però de totes les relacions se’n poden extreure ensenyaments i avantatges. En aquest post ens centrem en 10 beneficis que poden aportar les mascotes als nens, cosa que resultarà molt interessant per als que estudien un cicle d’FP en Educació Infantil, ja que els pot ajudar a comprendre aquestes petites persones amb qui treballaran en el futur.

Mascotes i nens

Els nens poden experimentar múltiples beneficis i ensenyaments de la seva convivència amb mascotes. Uns ensenyaments que, a més, s’interioritzen per a tota la vida, ja que estan en plena fase de desenvolupament emocional i cognitiu, de manera que tindran repercussió en el caràcter i la visió del món del nen.

Ara bé: cal tenir molt en compte l’edat dels infants, ja que no totes les mascotes són adequades per a totes les edats. En aquest sentit, cal tenir especial atenció als nadons i als nens de la primera infància, el coneixement dels quals del món i de si mateixos és menor, i, per tant, el seu autocontrol i el que poden exercir sobre la mascota també és més reduït.

Beneficis per als nens

1. Companyia: els nens, per naturalesa, necessiten sentir que se’ls presta atenció. I els adults, per desgràcia, no sempre se’ls poden oferir. Una mascota, en part (i a la seva manera), sí que ho pot fer amb la seva sola presència. Per això, molts pares opten per proporcionar una mascota al fill o filla si no tenen altres germans
2. Desenvolupament del sentit de la responsabilitat: les mascotes, lògicament, porten aparellades una sèrie de tasques que no es poden obviar. Treure’ls a passejar (en el cas dels gossos), establir normes i límits (sobretot en el cas de cadells) o donar-los menjar són petits gestos que els nens podrien fer, dins de les seves possibilitats
3. Desenvolupament d’empatia: relacionat amb això hi ha el desenvolupament de l’empatia. Encara que els nens tendeixen a l’egocentrisme, especialment en certes fases de la seva infància, una mascota els pot ajudar a situar el focus a l’altre, posar-se a la pell i intentar comprendre les seves necessitats, tant immediates com vitals. “Necessita aigua?” “Està cansada?” “Té fred?” “Coixeja?”: són petites preguntes quotidianes i que, efectivament, són pròpies d’un nen empàtic
4. Milloren l’autoestima: tenint cura d’una mascota, el nen se sentirà útil, i això és sinònim d’una autoestima alta. I si a més es tracta d’una mascota que sap demostrar-ne l’afecte, el nen se sentirà també estimat, augmentant encara més aquesta autoestima
5. Afavoreixen la socialització: els nens introvertits i poc sociables se senten incòmodes quan són el centre d’atenció. Però descarregar el protagonisme cap a un altre, en aquest cas la mascota, l’ajudarà a alliberar-se i relaxar-se. I així, se sentirà més procliu a socialitzar-se. A més, les mascotes són un magnífic tema de conversa i una estupenda excusa per trobar altres persones que també tenen mascota!
6. Escola de valors: a més de l’empatia esmentada, una mascota ajuda a aprendre, comprendre i experimentar determinats valors, fonamentals per a la vida en societat. Parlem per exemple del respecte, la lleialtat o la constància, i d’altres sentiments negatius, el domini dels quals també representa un aprenentatge valuós, com la rancúnia o la culpa
7. Brinden seguretat: algunes mascotes són capaços de proporcionar seguretat i defensa respecte als nens una vegada sorgeix l’enllaç entre ells. En alguns casos, serà una defensa estricta davant del perill que puguin representar altres persones, i en altres casos poden suposar un important senyal d’alerta, per exemple arran de caigudes o cops
8. Regulen el pes: si la mascota implica un augment de l’activitat, representarà una bona aliada per evitar el sobrepès i fins i tot malalties relacionades amb això, com ara la diabetis. Passejar amb la mascota o jugar-hi en un entorn segur són tasques que hi poden ajudar
9. Enforteixen el sistema immunitari: segons alguns estudis, l’exposició primerenca de nadons i nens a mascotes com a gossos i gats pot enfortir el sistema immunitari dels nens en relació amb certes malalties, especialment les respiratòries. I també podria reduir la probabilitat de desenvolupar determinades al·lèrgies
10. Proporcionen felicitat: aquest benefici es pot considerar un compendi dels 9 anteriors. Si un nen és capaç d’experimentar tot allò que s’ha exposat més amunt, o almenys una part d’això, el resultat no pot ser altre que la felicitat

Per acabar, convé no oblidar la inestimable ajuda que resulten les mascotes per als nens amb algun tipus de discapacitat psicològica. Per això són moltes les teràpies que es desenvolupen amb, per exemple, gossos o cavalls per tractar l’autisme i altres problemes de salut mental.

Recomanacions bàsiques de convivència

A més dels 10 beneficis enumerats més amunt, és important fer un altre breu llistat sobre la relació entre mascotes i nens: en aquest cas, amb recomanacions bàsiques de convivència. Si no se segueix, la relació entre les dues parts podria ser diferent de l’esperada, no exempta de riscos:

• Les mascotes no són joguines, i no cal tractar-les com a tals, sinó com a criatures amb les seves pròpies necessitats per al seu benestar i les que les envolten.
• Els nens són nens, no adults, i, per tant, no poden tenir les mateixes obligacions i responsabilitats. És a dir, els nens han d’estar tutelats en tot moment per un gran
• Els animals són animals, i cal comprendre que poden tenir reaccions més impulsives en determinats contextos
• Els nens han de voler conviure amb l’animal, no se’ls pot imposar
• Cadascú ha de tenir el seu espai, tant el nen com la mascota, però l’objectiu és que la mascota senti que el nen també és el seu amo, no el seu igual. Si no, l’animal no desenvoluparà l’obediència i el respecte desitjats